10月25日至27日，由中科院微生物所、中国免疫学会、英国移植耐受基金会共同举办的调节性T细胞及其临床应用国际会议在京举行。会议主要讨论调节性T细胞在免疫调节方面的最新研究进展及临床应用。这次国际性学术会议得到了中科院、卫生部、基金委等部门支持。来自30多个国家和地区的400余名代表参加了会议。
T细胞在免疫应答中扮演着重要角色，它是淋巴细胞的一种，在胸腺内分化成熟，随后移居于周围淋巴组织中。自科学家发现它与糖尿病、艾滋病等人类重大免疫性疾病有关，它就受到了“热捧”。2006年，美国莱斯大学科研人员发现，人类免疫T细胞的竞争会使艾滋病病毒免于被破坏并最终发展为成熟的艾滋病病毒；英国科学家发现，人体T细胞之间的丝状联接或许为艾滋病攻陷人类免疫系统搭了桥；美国国立卫生研究院研究人员叙述了对有关长期免疫如何工作的新研究进展，这些新发现可能使人们从新的角度去思考如何改善特定免疫应答以及如何改良疫苗。2007年，中国科学院的科研人员也发现了调节有关T细胞存活和自身免疫的重要蛋白。
今年8月，美国和比利时科学家在小鼠免疫系统内发现了一个特殊机制，关闭这一机制会导致自体免疫疾病产生；这一发现阐明了自体免疫性的产生过程，对于研发新的药物以加强对癌症、艾滋病等病的免疫响应也有启示。9月，日本科学技术振兴机构发布公报说，日本东北大学的一个研究小组发现一种免疫细胞受体能够调节杀伤性T细胞作用的强弱。近日，日本东海大学的研究人员发现，一种膜蛋白在人体免疫细胞T细胞的生成过程中起着关键作用，这意味着今后也许能人工调控T细胞的数量，为艾滋病和白血病开发新疗法。研究人员认为，解开T细胞生成的机制，就有可能按需调控T细胞的生成数量，从而为艾滋病和白血病等与T细胞数量直接相关的疾病寻找新的疗法。
调节性T细胞及其临床应用国际会议组织委员会共同主席之一、美国国立卫生研究院教授Ethan Shevach此前接受媒体采访时说：“在过去几十年中，自从日本京都大学教授Shimon Sakaguchi重新发现了调节性T细胞在自身免疫中的作用，调节性T细胞的研究发生了翻天覆地的变化。研究表明，调节性T细胞存在多种类群，在免疫反应中发挥着至关重要的作用。会议上的报告将涉及针对个体治疗的调节性T细胞在多种人类疾病中临床前期和临床试用结果研究中的最新战略。”
调节性T细胞及其临床应用大会主席之一、英国伦敦国王大学资深研究员江水平表示：“美国《科学》杂志、《自然·医学》、《自然—免疫学》、《自然免疫学综述》等杂志也派出了资深编委参加本次会议，他们本身就是这一领域的专家，近年来全球包括中国在调节性T细胞在免疫调节方面的最新研究进展也引起了国际学术界的关注。”
江水平博士还是英国Transplantation Tolerance基金会主席，他表示：“目前，美国国家科学基金会（NSF）、日本科学技术振兴机构等一些国家科学基金机构十分关注该领域的发展，并投入大量研究基金。目前，欧美一些发达国家在调节性T细胞在免疫调节方面的研究已经进入临床阶段，中国科学家越来越重视该领域的进展，但还没有进入临床阶段。在调节性T细胞研究领域的大多数著名专家学者云集本次会议，使其体现了最高的学术水平和最新的前沿动态。本次国际会议将极大地推动调节性T细胞的基础和转化研究，尤其是推动调节性T细胞在肿瘤、自身免疫病和器官移植等疾病治疗方面的应用。”
